La Tierra ha albergado una variedad de vida durante los miles de millones de años de su existencia. Los animales del pasado tendían a crecer mucho más que los de hoy. Afortunadamente, no hay muchos depredadores gigantes caminando por la tierra hoy en día, pero aún podemos identificar a los del pasado usando evidencia fósil. Aquí descubrirá el más grande de los marsupiales de dientes de lana, que pesa casi 300 libras. Llamado Thylacosmilus, este animal era muy similar a los gatos con dientes de sable, pero en realidad está más relacionado con animales como los canguros y los wombats. Echemos un vistazo a lo antiguo, ahora extinto. marsupial pariente que vivió hace entre 3 y 10 millones de años.

Thylacosmilus: el marsupial dientes de sable más grande

el Thylacosmilus Es un género extinto que vivió en América del Sur durante el Mioceno tardío, hasta el Plioceno. Si bien la apariencia es similar a Tigre dientes de sableEste tipo no era un gato en absoluto. Thylacosmilus era una especie de mamíferos metastásicos que pertenecen al orden Sparassodonta.

Son parientes lejanos de marsupiales como canguros y wombats y eran carnívoros únicos para su época. Thylacosmilus tenía espadas largas, pero sus mandíbulas eran mucho más débiles que las de los animales depredadores. Aproximadamente del tamaño de un leopardo, este animal era grande y era uno de los únicos parientes marsupiales con dientes en forma de colmillos.

Descubrimiento de Thylacosmilus

El primer descubrimiento de Thylacosmilus ocurrió en 1926 en Argentina. Sus fósiles fueron encontrados durante los viajes de campo de excavación de Marshall a la Formación Ituzingo. En ese momento se descubrieron tres ejemplares de este animal marsupial.

El paleontólogo Elmer S. Riggs este nuevo género que él Thylacosmilus Significa “cuchillo de bolsillo”. Las especies de Thylacosmilus se denominan T.atrox y T. lentils. Luego de su descubrimiento, se encontraron más fósiles de esta especie esparcidos por toda Argentina.

Tras su descubrimiento, Thylacosmilus fue comparado con Smilodon ya que ambos tenían dientes de sable y tenían una apariencia similar. El Thylacosmilus con dientes de sable no estaba completamente expuesto fuera de su boca y estaba oculto por un espolón óseo, y sus colmillos también descansaban en áreas diferentes a las del gato sable. Las diferencias en los dientes entre Smilodon indican que este pariente marsupial con dientes de sable usó sus dientes de manera diferente al depredador de emboscada.

Smilodon y Thylacosmilus son un ejemplo de evolución convergente, con animales que evolucionan para parecerse. Los ejemplos de evolución reciente convergente incluyen murciélagos y aves, así como delfines y tiburones.

Diente de sable y la aparición de Thylacosmilus

Los grandes dientes de sable de Thylacosmilus son la característica más distintiva de este animal, pero no podían verse porque estaban ocultos dentro de los bordes de la mandíbula inferior. Caminando a cuatro patas, esta especie tiene un peso estimado de 180 a 260 libras. Algunas estimaciones hacen que Thylacosmilus pese hasta 330 libras.

Si bien no se ha descubierto ningún fósil completo, los fragmentos esqueléticos que faltan se basan en otros miembros dentro del orden Sparassodonta. Se estima que esta especie mide alrededor de 4 pies de largo y tiene una cola de tamaño mediano.

Dieta Thylacosmilus

Thylacosmilus es un carnívoro y es uno de los metatarsianos carnívoros más grandes. A pesar de su apariencia intimidante y su gran tamaño, se estima que Thylacosmilus tenía una fuerza de mordida casi tan fuerte como la de un gato doméstico. Este animal usaba sus fuertes patas delanteras para agarrar presas y las mataba usando su poderoso cuello y dientes de sable.

Los signos de desgaste en los dientes fosilizados de Thylacosmilus indican que tenían una dieta de carne muy blanda y no comían huesos. Estudios recientes también creen que este animal puede no haber sido un depredador peligroso en absoluto, sino un carroñero. Las amenazas a las que se enfrentaba esta especie en la naturaleza incluían animales como el pájaro del terror.

Hábitat y período de tiempo del tilacino.

América del Sur durante el Mioceno tardío al Plioceno es donde vivió Thylacosmilus. Se cree que Thylacosmilus vivió en hábitats de bosques y sabanas. Evitaron las llanuras abiertas porque estas áreas tenían una competencia más feroz y estaban llenas de muchos depredadores.

Este pariente marsupial de dientes grandes se extinguió después del contacto con la tierra en América del Norte y del Sur durante el Plioceno medio. Inicialmente se pensó que Thylacosmilus se había extinguido ya que rivalizaba con un animal similar, Smilodon, pero las dos especies se separaron hace aproximadamente 1,5 millones de años. Thylacosmilus vivió una vida muy diferente a la de Smilodon, aunque se parecía mucho.

Próximo:

Me encantan los animales antiguos, mira estos otros excelentes artículos en el sitio que presentan animales ahora extintos que vivieron hace miles de años: