La Guardia Costera española rescató a 262 migrantes en tres pateras que intentaban llegar a las Islas Canarias en la madrugada del viernes en medio de un aumento de las travesías, mientras los líderes europeos se reunían en España para buscar formas de evitar una nueva crisis migratoria.

Italia y España expresaron preocupación por el aumento de la inmigración ilegal este año hacia sus islas en el mar Mediterráneo o en el océano Atlántico. Madrid dijo que no podía hacer frente a la inmigración ilegal sin la ayuda de la Unión Europea.

Los servicios de emergencia dijeron que habían trasladado a 103 de los 262 inmigrantes rescatados a El Hierro, la más occidental y más pequeña de las Islas Canarias, que ha recibido a más de 1.200 inmigrantes sólo en los últimos seis días.

Íñigo Villa, jefe de la unidad de emergencias de Cruz Roja en El Hierro, dijo a los periodistas que la organización tuvo que incrementar sus recursos para hacer frente a la creciente afluencia de personas.

“Hemos reforzado nuestro personal y equipo para poder brindar la mayor cobertura posible”, dijo Vella. “Hemos reforzado personal voluntario de otras islas que quizás no estén sufriendo la presión que está sufriendo El Hierro en estos momentos”.

El presidente del Gobierno regional de Canarias, Fernando Clavijo, afirmó el jueves que el servicio sanitario de El Hierro, que tiene sólo 11.000 habitantes, se ve sometido a una fuerte presión cada vez que llega un barco al puerto.

Los demás migrantes rescatados fueron trasladados al puerto de Los Cristianos en Tenerife y a Arguineguin en Gran Canaria.

Los servicios de emergencia dijeron que los inmigrantes eran del África subsahariana.

Las llegadas de inmigrantes por mar a España han aumentado una quinta parte en lo que va de año en comparación con el mismo período de 2022, con más de 3.500 llegadas a las Islas Canarias el mes pasado en medio de un clima más templado y mares más tranquilos, según muestran las estadísticas oficiales.

Las siete islas del archipiélago en el océano Atlántico se han convertido en el principal destino de los migrantes que intentan llegar a España. Otros buscan cruzar el Mediterráneo hacia la península española.