La cadena de cafés especiales con sede en Praga, The Miners, tiene como objetivo operar 200 tiendas en toda Europa para 2027. El CEO de la compañía, Igor Kolpakov, habla con World Coffee Portal sobre la expansión durante la pandemia, el atractivo del creciente mercado de cafés especiales de España y la ambición de Ha convertirse en la cadena de cafés especiales más grande de Europa

Igor Kolpakov, director ejecutivo de la empresa minera | Crédito de la imagen: mineros

La cadena checa de cafés especiales The Miners abrió su primer café en Praga en marzo de 2019 y ahora opera siete tiendas y una tostaduría con tres puntos de venta más en construcción.

Tras su debut en España en diciembre de 2022, el portal global de café ha hablado con el CEO Igor Kolpakov sobre los planes fuera de Praga, una mayor expansión en España y un impulso para convertirse en la cadena de cafés especiales más grande de Europa.

¿Cómo se originó The Miners y cuáles son los principales hitos de la empresa hasta el momento?

Estamos haciendo un trabajo elegante. Nuestros planes están funcionando bien y estamos aumentando nuestros objetivos cada año. Siendo cuatro años más jóvenes, ya hemos abierto siete cafeterías, y actualmente se están construyendo tres. Además, manejamos nuestro propio tostador de café y tostamos alrededor de 2-3 toneladas de café por mes.

Nuestro logro más importante, además de abrirnos en otro mercado, es la firma de nuestro primer contrato de franquicia con uno de nuestros empleados. Me da mucho gusto ver que las personas que trabajan con nosotros creen en el éxito a largo plazo de nuestra marca y quieren ser más incluidos en ella.

¿Cómo fue expandirse durante una pandemia?

La epidemia era febril. En sus inicios, teníamos una cafetería que apenas estaba a la altura, y estábamos construyendo otro espacio de 200 metros cuadrados y una tostadora de café. Requirió una gran cantidad de financiación externa, lo que costó mucho trabajo conseguir en medio de la incertidumbre del inicio de los bloqueos de Covid-19.

Afortunadamente, hemos mejorado y desde mayo de 2020 comenzamos a generar mayores ingresos que en los meses previos a la pandemia, además de aumentar nuestras ganancias, lo que ha ayudado a resolver nuestros problemas de flujo de efectivo.

“España es un mercado de cafeterías de buen tamaño con un gran auge en la producción de cafés especiales”

En diciembre de 2022, la empresa minera lanzó El primer sitio internacional en Barcelona, España. ¿Qué le atrajo del mercado español del café?

Primero, explico mejor por qué necesitamos ingresar a otro mercado. Aunque recién comenzamos en 2019, estaremos operando al menos 10 ubicaciones en Praga para fines de 2023, con otras tres a cinco en construcción. Son alrededor de 15 sitios para una ciudad bastante pequeña, y no hay mucho espacio para que crezcamos localmente. Por lo tanto, necesitábamos buscar un mercado más grande.

Elegir entre los grandes mercados de Europa no fue tan complicado como podría parecer. Pocos países tienen varias ciudades de más de un millón de habitantes, y menos de los que podemos imaginar en los que pasamos tanto tiempo. España es un gran mercado para cafeterías de gran volumen con un gran auge en el crecimiento del café de especialidad y tengo un amigo que impulsará nuestra expansión en España.

¿Hay más expansión internacional en las cartas?

La expansión internacional es imprescindible para que nos divirtamos lo suficiente. Nos encantan los retos, y nuestro reto es abrir 200 locales en Europa en los próximos tres o cuatro años. Actualmente estamos preparando el mejor equipo para manejar este viaje y nos estamos preparando para comenzar a construir 24 nuevos sitios en 2023.

La cadena checa de cafés especiales The Miners abrió su primer café en Praga en marzo de 2019 | Crédito de la imagen: mineros

El mercado de café de marca checa está liderado por cadenas internacionales (McAfee, Costa Coffee, Starbucks). ¿Cómo se mantienen competitivos los mineros?

Bueno, supongo que hay un problema con los grandes. Carecen de espíritu, diversión y energía. Así es como distingo a los jugadores “especializados” y “comerciales” en cualquier industria.

La atmósfera de una cafetería de especialidad es difícil de medir, pero ¿quién más puede hacerlo sino nosotros?

¿Cómo ha diversificado The Miners sus canales de venta y su alcance?

Nuestro negocio principal es administrar cafeterías geniales. Debido a cierta escala, podemos producir diferentes productos como cápsulas de café, gotas y botes. La gente los ama tanto que también los distribuimos fuera de nuestras cafeterías. Suministramos supermercados de alta gama, sitios de trabajo conjunto, oficinas y otras cafeterías.

Además, estamos ejecutando un Centro de Capacitación para Baristas y pronto lanzaremos cursos para personas que quieran abrir su propio negocio de café para que podamos difundir nuestra experiencia y fortalecer la comunidad emprendedora.

En general, estamos aquí para divertirnos mucho construyendo este negocio y creemos firmemente que podemos convertirnos en la cadena de cafés especiales más grande de Europa. Con este objetivo en mente, nos levantamos felices por la mañana y enfrentamos nuestros desafíos diarios.