Cuando John Mannion abrió El Che en el West Loop de Chicago hace seis años, no planeaba agregar más a la ya sólida lista de restaurantes de carnes de la ciudad. Influenciado por una infancia que pasó en parte en Brasil, donde su familia se mudó al trabajo de su padre cuando Mannion tenía ocho años, y también por un largo viaje a Argentina en la década de 1990, su favorito es el clásico Parillada, un restaurante de parrilladas al estilo de Buenos Aires. debe su nombre a la parrilla en que se sirve, se cocina todo en ella. Sin embargo, los adornos de un asador están presentes en El Che, desde la rica selección de carne de res cocinada a fuego abierto, platos de ostras, ensalada de tocino y queso azul, así como papas fritas, puré de papas y espárragos.

“Añadimos ‘steakhouse’ al nombre tres años después para ayudar a la gente a entender lo que estábamos haciendo. Ayudó”, dijo Manion. Robo informe. Sin embargo, los visitantes de El Che inmediatamente se dan cuenta de que este no es un típico templo de carne de res del Medio Oeste. Primero, como señaló Mannion, “Cada bistec, ave, vegetal y criatura acuática se ve afectada por las llamas”. Las respectivas llamas calientan e iluminan toda la parte trasera del restaurante a través de una estufa de 12 pies diseñada a medida con parrillas de altura ajustable al estilo argentino, que se encienden con manivela. Los “platos y tradiciones” de este asador de Chicago se sirven con un toque argentino: las ostras clásicas, ya sean mixtas o a la carta, se sirven a la parrilla en lugar de refrigeradas, cubiertas con tocino y queso azul con chimichurri, las papas fritas de res vienen con una guarnición de alioli de kimchi , y los espárragos, una referencia a las grandes poblaciones de inmigrantes italianos de Argentina e Italia, se sumergen en pepperoncini, panceta y queso parmesano.

Donde El Che realmente se distingue del típico asador de Chicago es en la carta de vinos. No espere Napa o Burdeos con carne aquí. El sótano es 100 por ciento sudamericano. La mitad de las más de 300 botellas en sus 12 páginas son de Argentina, el 40 por ciento son de Chile y el resto son de Uruguay, Brasil y Perú. Compare eso con las ofertas que existían cuando el director de vinos Alex Cooper se unió en 2019; La mitad son de Argentina, el 40 por ciento son de América del Norte y el 10 por ciento son de Europa. Ahora, con su único enfoque en América del Sur, El Che se ha transformado en uno de los grandes destinos del país para explorar la región vinícola de ese continente.

Durante el cierre de la era de la pandemia del restaurante, Cooper y Mannion decidieron renovar su oferta de vinos para enfocarse completamente en América del Sur. La profundidad y amplitud de la variedad es abrumadora a primera vista, con una página completa de Cabernet Sauvignon y tres páginas de Malbec argentino divididas por región y subregión. Cooper y su equipo están felices de guiar a los comensales a través de las opciones y ayudarlos a encontrar vinos que se ajusten a sus elecciones dietéticas y preferencias de vino.

“Tratamos al Malbec como los asadores tratan al Cabernet Sauvignon. Existe un vasto mundo de estilos y subregiones, cada una de las cuales tiene sus propias cualidades únicas. Robo informe. Por lo general, me gusta comenzar con una pregunta simple sobre el tanino, el cuerpo y la fruta. Esto nos permite delimitar una subárea específica que creemos que se adapta mejor a sus necesidades”.

Cooper afirma que, a pesar de los estereotipos, “no todos los Cabernet Sauvignon de Napa son iguales”, ni los Cabernet Sauvignon de Argentina o Chile. Encontró el Cabernet Sauvignon argentino “brillante y brillante, a menudo con alta acidez, fruta roja y menos tanino” gracias a “la composición del suelo y la ideología de los enólogos”. Por otro lado, si una mesa pide una botella de Cabernet que es similar a una botella de Napa, los guiará hacia una selección de chiles debido a su tendencia a mostrar “muchas características verdes y herbáceas”, así como “frutas ricas y oscuras”. Si el programa indica una preferencia por Napa Cab pero está abierto a sugerencias, la primera llamada de Cooper es Malbec de Luján de Cuyo, un subdistrito de Mendoza. Su botella favorita en casa es Viña Alicia Brote Negro Malbec, hecha de una sola fila de vides de 150 años que le dan un “estilo masticable extremadamente intenso con una fruta profundamente concentrada”.

Para los comensales que buscan algo fuera de lo común, Cooper recomienda Viña González Bastias Salvaje, una mezcla de Pais y Black Moscatel, dos uvas autóctonas traídas a América del Sur a principios de la década de 1980.^y un siglo. Si bien puede no ser del gusto de todos, Cooper señala: “Su aroma es funky y sutil, pero salta al paladar con frutas rojas frescas, hierbas secas y un cuerpo muy agradable que hace que beberlo sea único”.

Con muchos mariscos en el menú, también hay muchos blancos disponibles, incluidas selecciones interesantes como Moscatel, Torrontel y Corinto del sur de Chile, y Torrontés de Argentina. Habiendo dicho eso, Cooper jura que “Chardonnay es el secreto mejor guardado de Argentina”. Gracias a la elevación elevada de sus viñedos, las noches frescas, el suelo rico en minerales y la falta de roble nuevo en el proceso de elaboración del vino, el país produce una gran cantidad de Chardonnay que Cooper describe como “hermosos, vivos y, en general, elegantes”.

Entonces, mientras espera su chuletón, tomahawk, bistec, filete de lomo y nuezY O incluso el colosal parellato mixto asado a la perfección por Mannion, el jefe de cocina Adam Meyer y el resto del equipo.Pida una cuña, algunas empanadas y algunas almejas, y haga que Cooper y su equipo comiencen con el blanco y el punto perfectos. hacia el rojo perfecto. Es como hacer un viaje a Sudamérica de una sentada.

Para una inmersión más profunda, reserve una de las cenas mensuales de El Che con selecciones de una sola región o producto servido por botella en lugar de por botella en la Mesa del Hogar del restaurante. Con Alex Cuper como anfitrión, estos eventos íntimos le brindan la oportunidad de disfrutar de la cocina del Chef Manion combinada de manera experta con una selección de vinos que mejorarán su conocimiento y satisfarán su paladar. Y si su interés está realmente despertado, Cooper selecciona un lote rotativo de vinos cada mes para El Che’s. club de vinos. Los próximos temas incluyen “Las otras regiones de Argentina” y “Los otros tintos de Sudamérica”, dos ideas exploradas en profundidad en la carta de vinos del restaurante.