En actualizaciones recientes del programa Artemis de la NASA, los cuatro motores de la etapa central se instalaron en el segundo propulsor del cohete Space Launch System (SLS), pero un problema de producción ralentizó temporalmente el trabajo en el tercer cohete.

El ambicioso programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es enviar astronautas a la luna por primera vez desde la era Apolo, parece estar avanzando bien. La instalación de los cuatro motores de etapa central RS-25 en Core Stage 2 (para uso en Artemis 2) representó un logro importante, aunque la producción en Core Stage 3 (Artemis 3) enfrentó un pequeño revés debido a un problema de soldadura. Mientras tanto, de cara al Artemis 5 y más allá, los renovados motores de cohetes RS-25 se sometieron a pruebas de certificación inaugurales.

El 6 de octubre, los cuatro motores RS-25 se instalaron con éxito en el sistema de propulsión y aviónica del Core Stage-2, confirmó la NASA. presione soltar. La agencia espacial colabora con Aerojet Rocketdyne en el desarrollo del motor y con Boeing como contratista principal para la etapa central.

Este procedimiento se inició a principios de septiembre y la instalación final del motor tuvo lugar el 20 de septiembre. “Después de las conexiones estructurales iniciales a los motores individuales, la fase que lleva más tiempo es asegurar y preparar los cuatro motores para el escenario”, dice la NASA. Esto incluye la instalación de los actuadores de control vectorial de accionamiento, interfaces adicionales y la finalización de los pernos, seguido de numerosas pruebas y comprobaciones. Es decir, asegurarse de que todos los componentes del motor estén conectados correctamente y comprobar su rendimiento.

El escenario central tiene 212 pies (64,6 m) de altura, contiene dos grandes tanques de combustible líquido y cuatro motores RS-25. Patrimonio de la época del transbordador espacial. Combinada, la etapa central ofrece un impresionante empuje de más de 2 millones de libras en el despegue. En las próximas semanas, los ingenieros evaluarán todo el escenario, especialmente los sistemas de aviónica y eléctricos, fundamentales para guiar el misil en vuelo. Si estas inspecciones son favorables, la etapa central será transportada al Centro Espacial Kennedy en Florida a través de la barcaza Pegasus de la NASA, que sale de las Instalaciones de Ensamblaje Michoud en Nueva Orleans.

Sin embargo, no fue del todo fácil. Surgió un desafío de soldadura no especificado en las instalaciones de ensamblaje de Michoud, p. mencionado Por vuelos espaciales de la NASA. El problema ha retrasado la finalización del tanque de oxígeno líquido (LOX) destinado a la etapa de 3 núcleos, que es fundamental para la misión Artemis 3. Pero según Jonathan Loeser de la NASA, una solución parece estar a nuestro alcance. Se espera que la segunda fase central se complete a finales de este año, mientras que la tercera fase central se completará a finales de 2024 o principios de 2025, en línea con el cronograma de la NASA para las misiones Artemis II y III. Esto a pesar de algunos problemas en la cadena de suministro observados en toda la industria, dijo Loeser a NASASpaceFlight.

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La misión Artemis 2 está prevista para finales de 2024 o principios de 2025, y su objetivo es transportar a cuatro astronautas en una misión de 10 días alrededor de la luna. Este vuelo, si tiene éxito, servirá como precursor de la misión Artemis 3. La misión Artemis 3, cuyo lanzamiento está previsto para 2025 o 2026, intentará llevar astronautas a la superficie de la luna, una hazaña que no se ha intentado desde entonces. 1972.

En otra actualización de Artemis, el motor RS-25 renovado también parece prometedor. Él era Probado recientemente para 550 En el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi, superando el tiempo requerido en 50 segundos. este La prueba es la primera de las 12 previstas hasta 2024., liderado por Aerojet Rocketdyne. El objetivo es medir la eficacia de los nuevos componentes del motor, con tecnologías como la impresión 3D para mejorar el proceso de producción. Estos motores RS-25 son esenciales para impulsar el cohete SLS durante sus misiones lunares.

Estas actualizaciones nos recuerdan eso. Artemisa 1Esto, que se desarrolló del 16 de noviembre al 11 de diciembre de 2022, fue solo el comienzo, pero a medida que la agencia espacial avance, tendrá que enfrentar intensas críticas. El inspector general de la NASA ha cuestionado la sostenibilidad del proyecto, calificando el elevado precio del cohete SLS Moon, totalmente prescindible, de 4.200 millones de dólares por lanzamiento, como una no puedo soportarlo. Además, su enfoque para abordar los crecientes costos ha sido recibido con escepticismo, El Inspector General lo consideró insuficiente para abordar los próximos desafíos financieros.

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