La plaza central de la famosa Plaza Mayor de Madrid está repleta de turistas y lugareños por igual, a pesar del nuevo recuerdo de las restricciones relacionadas con COVID y uno de los bloqueos más duros de Europa.

Desde la festiva isla de Ibiza hasta las playas de Mallorca y las calles de Madrid, España ha sido durante mucho tiempo un destino europeo favorito para viajeros de todas las edades. Y si bien a principios de este mes todavía existían restricciones estrictas en los clubes nocturnos (incluido el cierre obligatorio de todos los clubes nocturnos a las 3 am), muchos visitantes aún vienen a la capital española para bailar al menos la mayor parte de la noche.

Stefan Neumann y Kristina Brodanovic, ambos de 35 años, en un viaje por carretera por Europa, desde Colonia, Alemania, hasta Lisboa, Portugal. En su camino de regreso a Alemania, se detuvieron en Madrid para liberar su ave nocturna interior.

“Para los que estamos en Madrid, queríamos salir y experimentar la vida nocturna aquí”, dijo Brodanovic a DW.

“Apreciamos cada baile”

El año pasado, al comienzo de la pandemia, los residentes no pudieron salir de sus hogares para realizar viajes no esenciales durante el punto álgido del confinamiento. Más tarde, se enfrentaron a un toque de queda a las 11 p.m., mientras algunas otras medidas se relajaban lentamente.

“Estaba buscando clubes aquí antes de venir y resulta que muchos de ellos acaban de cerrar. Es muy triste”, dijo Brodanovic. Y los lugares que permanecieron abiertos tuvieron que adaptarse a restricciones en constante cambio, como los límites de capacidad.

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A muchos españoles les gusta trasnochar

Pasadas las tres de la mañana, cuando aún estaba vigente el toque de queda, los jóvenes fiesteros simplemente se reunían en los parques y en casi cualquier plaza del centro de la ciudad. Los fines de semana, incluso las calles residenciales se llenan de resplandor y ruido con grupos de personas que se ríen y escuchan música. Después de un año y medio de restricciones, las fiestas nocturnas parecen haberse trasladado a las calles o residencias privadas.

“Es por eso que nos quedamos en un hotel gay, porque sabemos que a esta multitud le gusta mucho la vida nocturna”, dijo Brodanovic a DW. Su plan de buscar reuniones privadas también funcionó: “Regresamos al hotel a las 10 u 11 de la mañana”, dijo Newman a DW. “Apreciamos cada baile que pudimos obtener después de un año de no poder hacerlo”, agregó Brodanovic.

Quedan recuerdos dolorosos

Sin embargo, el recuerdo de un duro confinamiento acompañado de una de las mayores tasas de mortalidad por epidemias en Europa sigue formando parte de la conciencia pública. España, con una población de 47 millones, ha visto más de 86.000 muertes desde el comienzo de la pandemia.

“No hay persona en Madrid que no conozca a alguien que ha muerto”, dijo Dario Barreiro, de 27 años, residente local. Estos recuerdos también son parte de por qué los lugareños tienen tan poca resistencia a usar máscaras en público y por qué tanta gente usa máscaras incluso cuando ya no son requeridas legalmente. El país también tiene una tasa de vacunación notablemente alta, con más del 77% de la población que ha recibido ambas dosis.

“Tenemos un historial de vacunación y somos muy responsables”, dijo Julia Villalva, de 28 años, de Madrid.

Las carreteras vacías se ven como una cosa del pasado en Madrid – a excepción de la madrugada

El coronavirus ha cambiado España. En un país que tradicionalmente aprecia las cenas nocturnas y la medianoche, las reuniones nocturnas se han retrasado hasta la madrugada ya que muchos establecimientos y bares aún cierran temprano, a pesar de que el toque de queda de las 11 p.m. se levantó en junio.

Sin embargo, las restricciones y los cambios no impidieron la llegada de turistas.

Un país dependiente del turismo

Sin embargo, los cierres han provocado que algunos lugareños cuestionen la dependencia económica de España del turismo. A medida que las fronteras siguen cerradas, también han desaparecido muchos puestos de trabajo. Esto es lo que llevó a muchas excepciones legales para los viajeros internacionales, dijo Barreiro, mientras que los residentes españoles estuvieron sujetos a un toque de queda a principios de este año.

“Me han confundido estas restricciones entre ciudadanos y no ciudadanos”, dijo Barreiro. “Estamos conmocionados, vamos, estoy en casa a las 11, estos tipos no usan máscaras faciales y están borrachos en las calles a las tres de la mañana. Simplemente no tiene sentido”.

Algunos españoles, dolorosamente conscientes del devastador número de muertos en el país, siguen usando mascarillas al aire libre

“Sin turismo, hay grandes problemas”, agregó. “Estaban haciendo estas excepciones porque dependen del turismo. Lo hemos visto más seriamente durante el cierre”.

Pero las cosas han cambiado, ahora que se levantó el toque de queda y los pasaportes para las vacunas son más comunes en toda Europa. Para ingresar a España, los viajeros deben presentar un comprobante de vacunación o una prueba de PCR negativa, y completar un formulario de ingreso antes de la llegada.

“Estamos felices de recibir a los turistas”, dijo Vilalva. “Mientras todos estén vacunados o se hagan la prueba, estoy bastante seguro de que todo estará bien”.