HANGZHOU, 3 de abril de 2019 (Xinhua) — Un equipo internacional ha revolucionado el sistema de clasificación de aves y reescrito nuestra comprensión de la historia evolutiva de las aves.

A pesar de los enormes esfuerzos realizados en las últimas décadas, la relación entre los principales linajes de aves sigue siendo controvertida.

Los investigadores, dirigidos por zoólogos chinos de la Universidad de Zhejiang, analizaron los genomas de 363 especies de aves en el 92 por ciento de todas las familias existentes y proporcionaron un árbol evolutivo nuevo y bien sustentado.

Los neoaves, grupo que incluye la gran mayoría de especies de aves, se clasifican en cuatro grupos principales: Mirandornithes, como los flamencos; colombianas, como las palomas; Telluraves, incluidos loros y águilas; Y Elementaves, según el estudio publicado el martes en la revista Nature.

Según el estudio, los Elementaves son un grupo recientemente propuesto que incluye alrededor del 14 por ciento de todas las especies de aves modernas, incluidas gaviotas, albatros, pingüinos, hoatzins y vencejos.

También confirmaron que un evento de extinción masiva destruyó a todos los dinosaurios que no eran aves hace unos 66 millones de años, brindando a las aves la oportunidad de diversificarse rápidamente y ocupar una amplia gama de nichos ecológicos.

“Nuestro trabajo ha cambiado muchos puntos de vista tradicionales sobre la historia evolutiva de las aves”, dijo Zhang Guojie de la Universidad de Zhejiang.

“Este nuevo árbol genealógico servirá como una columna vertebral sólida para mapear la historia evolutiva de todas las especies de aves con importantes implicaciones para la investigación ornitológica y los estudios de biodiversidad”, añadió Zhang, autor del estudio.

Este estudio es parte de un programa de colaboración internacional llamado Proyecto Bird 10,000 Genomes para mapear los genomas de alrededor de 10,500 especies de aves existentes. ■