Este debería ser el primero: alguien cantando “I’m Blowing Bubbles Forever” en la tribuna principal del campo de entrenamiento español a las afueras de Madrid.

“Vuelan alto y casi llegan al cielo”, continúa Pablo Fornals de West Ham, antes de traducir la canción al español: “Bombas de Gabon, Lindas Bombas de Gabon”.

De cara al campo de entrenamiento principal y con una amplia sonrisa, Fornals deja claro que su inglés es bueno y que conoce la canción del club.

El joven de 25 años (derecha) jugará un papel el miércoles cuando los españoles se enfrenten al joven Kosovo

Es un hombre feliz porque está donde quiere estar ahora: vivir en Londres, volver a la Europa League con el West Ham y volver a la selección española tras tres años de ausencia.

Entró como suplente en la segunda parte el domingo e inmediatamente marcó el cuarto gol de España en su victoria por 4-0 sobre Georgia. El miércoles por la noche jugará su papel contra Kosovo.

Cuando West Ham lo fichó en 2019, las convocatorias europeas e internacionales fueron justo lo que se esperaba. Su progreso se vio detenido por un primer año difícil, pero con David Moyes estaba feliz y emocionado de desafiar la Liga Europea.

Fornals también está de vuelta en la Europa League: su antiguo club, el Villarreal, ganó la competencia la temporada pasada.

El centrocampista ofensivo no puede esperar a que la aventura de la Europa League del West Ham comience la semana que viene

¿Puede el West Ham usar los logros del Villarreal la temporada pasada para inspirarlos?

Bueno, el Villarreal está acostumbrado a jugar en competición europea, pero ¿por qué no? Él dice. ‘¿Por qué no lo usamos como ejemplo? Al final, cada equipo tiene que jugar su propio campeonato, y lo que hagamos en el campo determinará hasta dónde llegaremos.

“Nunca puedes distraerte de la liga porque eso determinará dónde te encuentras el año que viene, pero la emoción que todos tenemos por jugar la Europa League es enorme”.

Quizás esto se aplique aún más a los Fornals que se han enfrentado a una primera temporada tan difícil que fue interrumpida por un cambio de entrenador, una batalla por el descenso y una pandemia mundial.

Cuando Manuel Pellegrini fue reemplazado a principios de 2020, Fornals se retiró rápidamente del equipo de Moyes.

El español marcó un gol a domicilio en Liverpool en febrero de 2020: el descanso que necesita

Las cosas empezaron a cambiar en el estadio del Liverpool en febrero. Hubo una lesión en la primera mitad y hubo dudas sobre qué hacer porque el técnico acababa de tomar el relevo y le preguntó a Mark Noble qué haría entre las diferentes opciones.

Mark estaba en este punto de su carrera en el que estaba un poco empatado [between players and manager] Y me miró, se dio la vuelta y le dijo al entrenador que me diera una oportunidad.

Fornals no falló y marcó en la segunda parte. Fue el primer paso en el camino para convencer a Moyes de que se merecía su lugar en el equipo. “Este es un día en mi vida que nunca olvidaré y da forma a lo que seguirá”, dice.

El coronavirus apagó el fútbol poco después y Fornals se fue en su nuevo piso solo con sus amigos y familiares en España.

Pero reforzado al mostrarle al entrenador de lo que era capaz, aprovechó la pausa para volver más fuerte que nunca.

Salía a correr todas las mañanas y el club nos mandaba cosas para hacer en casa. También me gusta entrenar con un preparador físico online. Creo que el 60 por ciento del día se dedicó a entrenar.

Tuvo la oportunidad de explorar la ciudad en sus calles, y cuando West Ham regresó, se alejaron del descenso y se prepararon para terminar la Europa League de la temporada pasada.

Fornals está en un buen lugar, disfrutando de nuevo del fútbol internacional y europeo

“Han sido semanas difíciles”, dice. No creo que fueran más difíciles para mí que para cualquier otra persona, pero es cierto que estaba solo. Nunca pensé: quiero irme. En cambio, estaba decidido a utilizar el enganche para reducir el tiempo de adaptación.

El entrenador, el capitán y los compañeros estuvieron en contacto regular para ayudarlo en ese momento difícil y quizás eso explique la relación que parece haberse desarrollado.

“No sabía mucho sobre el equipo antes de unirme”, dice. “Los vi jugar y conocía el club, pero no estaba tan impresionado como ahora”.

Cuando le dijeron que ya se había enamorado del club, dijo: “Exactamente. Canciones, martillos cruzados esperan fanáticos cuando te ven en la calle, burbujas”.

Sin embargo, admite que sigue siendo Paella 1-0 Pie and Mash. Encontró un restaurante español en el West End de Londres que cocina arroz como su papá en casa, pero aún no lo ha llevado a la especialidad local. “Creo que lo han comido (pastel y puré) en el comedor del club antes, pero yo no lo he probado”, dice.

Fornals (derecha) ha admitido que se ha enamorado del West Ham y ha comenzado la temporada de una manera excelente

Cuando Pellegrini se fue, pudo haber sido el principio del final para Fornals, pero dijo que lo tenía claro desde el principio: “Yo no era jugador de Manuel, no era jugador del West Ham y tuve que darlo todo por el nuevo entrenador “.

Moyes conoce bien La Liga después de entrenar en la Real Sociedad, aunque Fornals dice que los dos aún no han compartido historias. “De vez en cuando intentará pronunciar algunas palabras en español, y también su cuerpo técnico”, dice. “Pero estamos muy concentrados en el aquí y ahora hablemos mucho sobre eso”.

Entonces, ¿qué le pide Moyes? “Nada más de lo que pide a todos: mucho trabajo y en el último tercio marcamos la diferencia”, dice.

Lo ha estado haciendo con la ayuda de Michael Antonio y su buena relación fuera del campo parece haber ayudado.

“Se nota, ¿no?” Realmente se nota. Tenemos un muy buen entendimiento. La relación es buena con todos, pero con Mickey creo que solíamos jugar juntos.

Regresó a la escuadra de Luis Enrique y asistió al cuarto gol en la victoria por 4-0 sobre Georgia.

Añade que tiene un “muy buen entendimiento” con el delantero del West Ham, Michail Antonio

Él sabe lo que voy a hacer o hacia dónde voy. Sé lo que hará. Si quiere jugar largo o incluso con los pies. Sin mirar, uno sabe dónde está el otro.

Sin duda, Fornals sabe dónde está ahora: en un buen lugar para volver a disfrutar del fútbol internacional y europeo.

Soy un jugador mas completo [than when last called-up to Spain in 2018],’ Él dice.

“No creo que mi ética de trabajo haya cambiado porque siempre lo he dado todo, pero he aprendido jugando en la Premier League, de mis compañeros y del rival. Estoy muy feliz”.