Es posible que hayan estado bailando en las calles desde Langholm hasta Lerwick después de que dos goles de Scott McTominay sellaron una emocionante e improbable victoria por 2-0 sobre España, ex campeona del mundo, en Hampden.

Es posible que los soldados de tartán de todas partes hayan estado comprobando el costo de los vuelos y el alojamiento en Alemania el próximo verano después de que sus campeones lograron tres puntos de ventaja en la cima de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2024.

Pero después, en lo más profundo de Mount Florida, el escocés Clarke, el hombre que planeó la épica victoria sobre el equipo de Luis de la Fuentes, permaneció firmemente concentrado en la tarea que tenía entre manos.

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“Volvimos al vestuario y no sonrió en absoluto”, dijo ayer Ryan Christie después de participar en otra sesión de entrenamiento en Hampden antes del partido del Grupo A contra Chipre en Larnaca mañana por la noche. “Era puro negocio”.

Las victorias sobre Chipre, España, Noruega y Georgia colocaron a la selección nacional en una posición de mando (ocho puntos de ventaja sobre el primer lugar) en la mitad de su campaña en la Eurocopa 2024.

Si continúan con su racha de victorias y suman otros tres puntos contra sus últimos clasificados mañana por la noche en el AEK Arena, podrían, si los resultados del martes por la noche les favorecen, asegurarse la clasificación la próxima semana sin patear el balón.

Sin embargo, nadie en el bando escocés, con un líder sombrío como Clarke presidiendo las operaciones, intenta idear posibles permutaciones. Sólo les interesa producir otro espectáculo infalible.

“El director es bueno en eso”, dijo Christie. “Es realmente bueno para humillarnos, mantenernos con los pies en la tierra, mantenernos concentrados en la tarea que tenemos entre manos y no adelantarnos demasiado.

Así que el lunes por la noche, en la primera reunión campestre, volvió a trabajar asegurándose de que todos mantuvieran los pies en la tierra y hicieran el trabajo.

“Obviamente ahora estamos en una buena posición, pero todavía estamos en la mitad del grupo. Si nos fijamos en los partidos, probablemente hasta ahora hayamos tenido un empate positivo en términos de partidos”.

“Pero jugaremos contra España el próximo mes y luego contra Georgia, que también es un partido difícil. La situación en la que estamos es hermosa. Sin embargo, claramente hay trabajo por hacer”.

“La reacción desde el partido del Mundial (Escocia perdió ante Ucrania en la semifinal de Qatar 2022 el verano pasado) ha sido fantástica. Sólo queremos que siga así el mayor tiempo posible. Pero cuanto mejor lo hagas, más difícil será”. lo será. Así que tienes que seguir actuando. .

“Estos partidos siempre son difíciles. Nuestro último partido en Chipre (para las eliminatorias de la Eurocopa 2020 en 2019) fue un partido difícil a pesar de que ganamos 2-1. Estoy seguro de que las condiciones serán calurosas allí esta semana. Esos son los partidos. , si eres un buen equipo, tienes que salir y ganar.

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Christie, ex delantero del Inverness Caledonian Thistle, Aberdeen y Celtic, que ahora ejerce su oficio en la Premier League con el Bournemouth, ha demostrado que puede rendir cuando más importa en el pasado.

Marcó el único gol de Escocia en la victoria final de la Eurocopa 2020 sobre Serbia en Belgrado, un gol que, como era de esperar, considera el mejor de su carrera profesional.

Está decidido a encontrar nuevamente el objetivo en la revancha contra Chipre.

Dijo: «Hasta el día de hoy, el objetivo de Serbia es el favorito. “Eso dice mucho. Cada vez que anotas para tu país es genial. Me encantó marcar el penalti contra Irlanda (en la Liga de las Naciones en septiembre pasado). Cuando anotas para ayudar al equipo a lograr algo, es una sensación agradable.

Y añadió: “Marcar goles es increíble y cuando lo haces a nivel internacional es aún mejor. Necesito desesperadamente aumentar mi cuenta y ayudar al equipo porque Scotty ha estado haciendo todo por sí mismo hasta ahora. Me vendrían bien algunos más”. “Parece que los goles se han detenido últimamente”.

El jugador de 28 años, que ha jugado 39 partidos internacionales, siente que la victoria de Serbia, que puso fin a una agonizante espera de 23 años para llegar a la final de un torneo importante, ha elevado a Escocia a otro nivel.

Es optimista porque ahora tienen la capacidad y la mentalidad para negociar los próximos partidos y volver a clasificarse.

“Obviamente, este fue un gran punto de inflexión”, añadió. “Aunque no queríamos hablar de ello, sentimos que había un presagio en nuestra contra en las campañas y que todo iba en nuestra contra. Cruzar esa línea fue increíble”.

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Pero Christie y sus secuaces tienen ambiciones mayores. Perder ante la República Checa y Croacia y no poder llegar a los octavos de final de la Eurocopa 2020 fue desgarrador. Quiere asegurarse un lugar en Alemania y luego asegurar que Escocia supere la fase de grupos por primera vez en su historia.

“La Eurocopa fue increíble”, añadió, “pero esperábamos poder hacerlo mejor”. Obviamente estábamos contentos con nuestra actuación contra Inglaterra en Wembley (empataron 0-0). Pero los otros dos partidos en Hampden, contra la República Checa y Croacia, pueden haber sido decepcionantes.

“Queremos ir a estos torneos y no sólo hacer números, queremos demostrar lo bueno que es nuestro equipo. Nos estamos esforzando porque queremos estar allí y creemos que somos un equipo lo suficientemente bueno para hacerlo”. .

“Definitivamente hay una sensación de que todo el país se está uniendo desde la última Eurocopa, y es una gran sensación. Tengo suerte de poder formar parte de ello”.

Cuando se le preguntó qué hace sonreír al seleccionador escocés Steve Clarke, Christie dijo: “¡Buena pregunta!”.

Pero si Chipre vence mañana por la noche en Larnaca y consigue tres puntos más para clasificarse para la Eurocopa 2024, podría permitirse, incluso en privado, sonreír con ternura.