Al utilizar océanos más cálidos como combustible, los huracanes del Atlántico ahora tienen más probabilidades que antes de intensificarse rápidamente desde huracanes pequeños y débiles hasta huracanes poderosos y catastróficos, según un estudio publicado el jueves.

El mes pasado, el huracán Lee pasó de ser un simple huracán de 129 km/h (80 mph) al huracán más fuerte de categoría 5 con vientos de 249 km/h (155 mph) en 24 horas. En 2017, antes de devastar Puerto Rico, el huracán María pasó de ser una tormenta de categoría 1 con vientos de 145 kph (90 mph) a una tormenta masiva de nivel superior con vientos de 257 kph (160 mph) el día 15. Solo una hora.

El estudio analizó 830 ciclones tropicales en el Océano Atlántico desde 1971. Descubrió que en los últimos 20 años, las tormentas pasaron de una pequeña tormenta de categoría 1 a un gran huracán en sólo 24 horas en sólo el 8,1% de los casos en los últimos 20 años. años. Esto ocurrió en sólo el 3,2% de los casos entre 1971 y 1990, según un estudio publicado en la revista Scientific Reports. Los huracanes de categoría 1 tienen vientos con velocidades de al menos 95 mph (153 km/h) y un huracán debe tener vientos de al menos 111 mph (178 km/h) para volverse importante.

Estos son los casos más extremos, pero el hecho de que la tasa de turbocompresor se haya más que duplicado es preocupante, dijo la autora del estudio Andra Garner, científica climática de la Universidad Rowan en Nueva Jersey.

Cuando las tormentas se intensifican rápidamente, especialmente a medida que se acercan a tierra, resulta difícil para las personas en el camino de la tormenta decidir qué hacer: evacuar o ponerse a cubierto. Eso también hace que sea más difícil para los meteorólogos predecir qué tan grave será y para los administradores de emergencias prepararse para ello, dijeron Garner y otros científicos.

“Sabemos que nuestras tormentas más fuertes y dañinas a menudo se intensifican muy rápidamente en algún momento de sus vidas”, dijo Garner, destacando el huracán María de 2017, que según algunos investigadores mató a casi 3.000 personas directa e indirectamente. “Estamos hablando de algo que es difícil de predecir y que ciertamente podría conducir a una tormenta más destructiva”.

Esto “se ha vuelto más común en los últimos 50 años”, afirmó Garner. “Todo esto sucedió durante un período de tiempo en el que veíamos el calentamiento de las aguas del océano”.

“Hemos visto que el 90 por ciento del exceso de calentamiento del planeta causado por el hombre se traslada a nuestros océanos”, dijo Garner.

Este año, los océanos han estado estableciendo récords mensuales de calor desde abril, y los científicos advierten sobre temperaturas fuera de serie.

Garner descubrió que la rápida intensificación de los huracanes se produjo principalmente a lo largo de la costa atlántica de la costa este, más que en el Golfo de México.

Esto no se limita únicamente a los casos de intensificación rápida y grave. Garner observó todas las tormentas durante diferentes períodos de tiempo y descubrió que, en general, se estaban intensificando más rápido que antes.

Ha habido más tormentas en el Atlántico en las últimas décadas que en las décadas de 1970 y 1980, y los científicos tienen varias teorías sobre el motivo, que van desde cambios en la contaminación del aire hasta ciclos naturales, pero Garner dijo que al observar los porcentajes ha descartado un factor en la frecuencia de las tormentas.

Estudios anteriores habían encontrado un aumento en la densificación rápida. El estudio de Garner fue estadísticamente preciso, dijo Karthik Balaguru, un científico climático del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, quien el año pasado presentó un artículo que muestra cómo las tormentas cerca de la costa atlántica se intensifican más rápido antes de tocar tierra que en las décadas de 1970 y 1980. Confirmando lo que los científicos han encontrado .

El Centro Nacional de Huracanes considera que una tormenta se intensifica rápidamente si la velocidad del viento aumenta 35 mph (46 km/h) en 24 horas.

En 2020, año récord de huracanes y último año del estudio de Garner, seis tormentas se intensificaron muy rápidamente. Hannah, Laura, Sally, Teddy, Gamma y Delta. Desde entonces, ha habido varias tormentas mortales y de rápido avance, incluidas Ida en 2021, Ian en 2022 e Idalia en 2023.

“Si no reducimos nuestras emisiones (de carbono), probablemente podamos esperar que esta tendencia continúe en el futuro” e incluso empeore, dijo Garner.

El huracán Lydia tocó tierra como una tormenta “extremadamente peligrosa” en el estado de Jalisco, en el oeste de México, el martes por la noche.

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