SINGAPUR – Canadá perdió ante Samoa y Fiji, pero se recuperó para derrotar a España en la batalla de oponentes amenazados por el descenso el sábado en el HSBC Singapore Sevens.

Los hombres canadienses llegaron a Singapur en el puesto 14 después de ocho eventos en la serie HSBC World Rugby Sevens, mientras que España estaba en el puesto 11. Después de Singapur, solo quedan dos paradas en el circuito: Toulouse, Francia y Londres.

Ambos equipos luchan por mantenerse en los mundiales dado que el número de equipos titulares bajará de 16 a 12 la próxima temporada para alinearse con la competencia femenina y la cancha olímpica.

El equipo clasificado en el puesto 15 descenderá después de la 10ª ronda en Toulouse. Los equipos clasificados en los puestos 12, 13 y 14 al final de Toulouse entrarán en un desempate de descenso de cuatro equipos junto con los ganadores de la Challenger Series 2023 en la final de la serie en Londres. Solo el ganador mantendrá la posición principal.

Los canadienses terminaron terceros en un difícil Grupo B en Singapur después de perder 21-12 ante el No. 3 Fiji y 39-7 ante el No. 7 Samoa, que se acercó a una victoria por 21-7 sobre España.

Los partidos de cuartos de final de la copa son Samoa contra el 12° sembrado Uruguay, el No. 2 Argentina contra el 6° sembrado Australia, el No. 4 Francia contra Fiji y el No. 1 Nueva Zelanda contra el No. 10 Gran Bretaña.

Canadá, en el puesto 13 del ranking, se enfrentará a Kenia, liderada por el ex entrenador de Canadá Damien McGrath, en los cuartos de final del noveno puesto. McGrath estuvo a cargo de los hombres canadienses en 2017 cuando ganaron en Singapur, derrotando a los Estados Unidos por su primera victoria en la Copa del Mundo.

Los cuatro mejores equipos en la clasificación al final de la temporada actual se clasifican automáticamente para los Juegos Olímpicos de París 2024. El resto intentará unirse a ellos a través de torneos regionales, ya que Canadá albergará las Clasificatorias de América del Norte en Langford, Columbia Británica, en agosto.

Canadá tomó una ventaja temprana contra Fiji, que ganó 40-7 cuando se enfrentaron la semana pasada en Hong Kong, con un esfuerzo en el segundo minuto del capitán Phil Perna. Pero los Pacific Islanders respondieron con dos intentos para tomar una ventaja de 14-5 en el medio tiempo.

El try de David Richard tras el descanso redujo la desventaja a 14-12, pero un disparo de Josefa Talakolo en el minuto 12 llevó la ventaja de Fiyi a 21-12.

El canadiense Max Stewart abrió su cuenta para el Campeonato Mundial en el primer minuto contra España con Richard agregando la ventaja en el cuarto minuto. Canadá lideró 14-7 en el medio tiempo después de un intento tardío de España. Kalin Saqr agregó un ensayo en la segunda mitad para completar la victoria.

Samoa anotó siete intentos en el último juego de grupo con Luke Kratz anotando el único intento canadiense. Samoa venía de una victoria de 28-7 sobre Fiji que rompió una racha de 15 victorias consecutivas contra el actual campeón, Singapur.

Ningún equipo ha defendido con éxito su victoria en la Copa de Singapur en eventos consecutivos.

Nueva Zelanda, líderes de los campeonatos mundiales, ganó los tres partidos de grupo y puede reservar su boleto para los Juegos Olímpicos con dos rondas por ganar en Singapur.

Samoa y Argentina también ganaron sus tres partidos de grupo, mientras que Francia ganó dos veces y empató a los estadounidenses.

Uruguay derrotó al noveno clasificado Estados Unidos por primera vez desde 2006 camino a los cuartos de final de la Copa.

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Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 8 de abril de 2023.