El tenis español hoy parece ser una fuente inagotable de talento emergente en el ATP Tour. Entre los jóvenes jugadores que buscan encontrar su lugar en el circuito élite se encuentra Pablo Lamas Ruiz, de 21 años, quien tiene la mira puesta en un lugar en las Finales ATP Next Generation, que se disputarán del 28 de noviembre al 2 de diciembre en Jeddah. . Arabia Saudita.

El español Lamas Ruiz espera seguir los pasos de sus compatriotas Jaume Munar (2018), Alejandro Davidovich Fokina (2019) y Carlos Alcaraz (2021), quienes ya han disputado el torneo que reúne a los ocho mejores jugadores sub-21 de la competición. el torneo. El mundo uno contra el otro.

Como casi todos los niños en la España de principios de la década de 2000, creció viendo a Rafael Nadal.

“Cuando comencé a jugar, todo era como Nadal. Recuerdo que todos tenían su raqueta y todos hablaban de él”, dice sobre el 22 veces campeón de Grand Slam.

El No. 135 del Ranking ATP Pepperstone proviene de una tierra donde el éxito se ha convertido en la norma. El tenis español cuenta con una gran cantidad de títulos en los últimos tiempos, no sólo gracias a Nadal, sino también gracias a figuras como David Ferrer, Feliciano López, Fernando Verdasco, Pablo Carreño Busta, Roberto Bautista Agut y, más recientemente, Alcaraz.

“Históricamente España siempre ha tenido muchos jugadores entre los 100 primeros, incluso hubo un momento en que tuvimos cuatro o cinco jugadores entre los 20 primeros, lo cual es increíble”, admite. “Vi por televisión a jugadores españoles como Rafa Nadal, David Ferrer, Feliciano López, Fernando Verdasco, Pablo Carreño… Eso me ayudó mucho y compartí entrenamientos con ellos en el Centro de Alto Rendimiento donde entrenaba con Carreño”.

Pero si hay un hombre al que Lamas Ruiz ha admirado, ese es el ex número tres del mundo, David Ferrer.

“Yo estaba en su academia y en ese momento él realmente me ayudó mucho”, dijo Lamas Ruiz. “Entré con él de vez en cuando y él estaba allí mucho, pero verlo entrenar o incluso compartir el campo con él me enseñó mucho”.

Estuvo entrenando junto a un jugador, lo que forma parte de sus primeros recuerdos del tenis. Cuando tenía sólo nueve años, se sentaba frente al televisor y miraba asombrado a Ferrer, junto a Nadal, Verdasco y Feliciano, ganar su quinta Copa Davis de España.

“No era consciente de todo, pero vi que era más que sólo tenis, era más grande y comencé a valorar las cosas”, explica. “Recuerdo la Copa Davis contra Argentina en 2011, con el partido Nadal-del Potro, el ambiente, cómo transcurrió el partido, en cada partido, y ahí fue cuando tomé más conciencia de lo que es el tenis español”.

Llamas Ruiz es heredero de una determinada forma de entender el juego y la competición. Su ADN tenístico comparte muchos rasgos de los grandes jugadores que aprendieron su oficio en suelo español.

“Mi estilo es desde la línea de fondo, correr, determinación, rebotes altos, dictar el partido, no ceder puntos, ese tipo de cosas”, dice sobre la influencia del tenis español en su estilo de juego.

Pero también desarrolló sus propias características distintivas: “Me gusta acercarme a la red y golpear la pelota, y tengo buenas manos… Antes no se veía mucho, era más a base de tenis básico, de largo. Intercambios. Recuerdo que jugadores como Nadal y Ferrer podían jugar desde la línea de atrás durante horas, y en este sentido prefiero usar mis manos. [touch at the net]”.

La enormidad de todos estos nombres no intimida a Lamas Ruiz, quien claramente está en su propio camino.

“No me pone presión porque el tenis español fue y sigue siendo uno de los mejores países del tenis, me enorgullece ser parte de eso e intentaré dar lo mejor de mí”, afirma.

Tampoco le preocupa que un jugador un año menor que él, Carlos Alcaraz, haya ascendido a la élite del ATP Tour.

“¡Para nada!” “Estoy orgulloso de él, y muy feliz por él”, responde sin dudar Lamas Ruiz sobre el meteórico ascenso de su compatriota, homólogo y amigo.

“Espero que algún día pueda jugar en los mismos torneos y en las mismas canchas que él. Cada uno, como siempre digo, tiene su manera. Él tomó la suya, no podría haber hecho nada mejor, y yo lo haré”. intentar llevarme el mío para que algún día pueda compartir cancha con él”. E incluso intentar atraparlo, ¿por qué no?”, pregunta Lamas Ruiz.

En su intento por asegurarse un lugar en la lista Top 100, Lamas Ruiz concluye con una interesante perspectiva sobre el legado que dejaron sus compatriotas.

“La gente no aprecia lo que significa estar entre los 140 primeros, los 100 primeros o los 80 primeros del mundo. Si no estás entre los 10 primeros, no te lo mereces”. “España siempre ha tenido grandes jugadores en posiciones altas, por lo que si hay un jugador español en el puesto 110 del mundo parece que no sabe jugar al tenis”.

En 2023, ya consiguió su primer título del torneo ATP Challenger en Segovia, España y consiguió su primera victoria en el ATP Tour en León. [d. Max Purcell]. Su próximo reto es conseguir un lugar entre los mejores de su generación al final de la temporada en Jeddah.